Le Monde Perdu des tépuis du Vénézuela

@ photo Raphaël Giraud

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En feuilletant la revue Courrier Internationnal, je suis tombé sur un article savoureux sur les tépuis du Vénézuela... Dans le langage des indiens Pémons, Tepuy veut dire "montagne". Cette terminologie désigne ces immenses montagnes tabulaires de grès qui surgissent comme des forteresses de la savane et la forêt tropicale qui les entourent. Il en existe une bonne centaine, dispersés à travers les états de Bolívar et d'Amazonas au Venezuela. Seulement quelques-uns sont accessibles, d’autres sont encore inexplorés.

Pour ceux qui rêvent d'aventure au sens propre du terme, pour ceux qui ne restent pas indifférents à la lecture du Monde Perdu de Conan Doyle, prenez un instant pour lire cela... Quelques extraits pour les non-convaincus :

Le mont Roraima est probablement le plus célèbre des tepuis, car ce fut le premier à être exploré. La moitié de la flore et de la faune présentes sur son sommet n’existe nulle part ailleurs sur Terre, et les scientifiques n’ont encore recensé qu’une infime partie de ce qu’on y trouve. En 1877, alors que le débat sur la théorie darwiniste de l’évolution faisait rage en Angleterre, le magazine The Spectator avait lancé un défi : “N’y aura-t-il personne pour explorer le Roraima et nous ramener les nouvelles qu’il attend de nous donner depuis des milliers d’années ?” Il fallut attendre sept ans pour que deux explorateurs britanniques, Everard im Thurn et Harry Perkins, réussissent l’ascension de ce sommet que le grand Walter Raleigh avait jugé imprenable...

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En 1921, dans un bar du Panamá, Jimmy Angel, un excellent pilote d’avion, rencontra J. R. McCracken, un chercheur d’or venu d’Alaska. Ce dernier lui raconta l’histoire d’une montagne d’or située dans le sud du Venezuela, déjà identifiée par des explorateurs portugais ainsi que par le colonel britannique Percy Fawcett, explorateur qui disparut plus tard dans des forêts non cartographiées du Brésil (et qui inspira le personnage d’Indiana Jones).

L’année suivante, les deux hommes se rendirent dans le sud et découvrirent un tepui. McCracken localisa un terrain plat, et Angel put atterrir. L’orpailleur se précipita vers la rivière qui coulait sur le plateau et y découvrit de grosses pépites d’or. Les deux hommes recueillirent plus de 34 kilos du précieux minerai puis, le jour baissant, ils durent repartir. McCracken obtint des milliers de dollars en revendant son butin, mais il tomba malade et mourut quelques jours plus tard. Jimmy Angel chercha toute sa vie à retourner sur cette montagne...

Les personnages de Conan Doyle quittaient leur Monde perdu par une grotte secrète. Nous, nous descendons à pied, c’est plus conventionnel. Mais l’essentiel est que le Monde perdu soit finalement devenu réalité. A moins que… En fermant les yeux, je distingue une bande de diplodocus venus s’abreuver au bord d’une rivière d’or. Et le monde réel redevient instantanément le royaume du rêve...

Pour lire l'article du Courrier Internationnal, c'est ici :

http://www.courrierinternational.com/article.asp?obj_id=82247